Portrait : faire du bénévolat a changé ma vie !

Se sentir toujours plus utile

C’est ce que répond Daniel, sans hésiter : “Je voulais me sentir utile, savoir que j’avais toujours ma place dans la société, et faire la différence avec la ressource la plus précieuse dont je dispose : mon temps.” 

Cette motivation est la raison n°1 donnée par les bénévoles : ils veulent se sentir utiles. 

L’arrêt du travail vous plonge dans une quête de sens différente, votre identité change, vous pourriez avoir besoin de trouver un nouvel équilibre entre ce que vous aimez, ce dont vous avez besoin et ce qui est utile au monde… Bref vous vous cherchez un peu après tant d’année à ne pas savoir où donner de la tête !

Daniel raconte qu’un an après le début de sa retraite, il ressentait le besoin d’être actif. “Même si j’étais content que l’âge de la retraite soit arrivé, j’avais envie de continuer à avoir une activité,” explique-t-il. Le bénévolat lui a offert cette opportunité, lui permettant de contribuer à des causes qui lui tiennent à cœur tout en restant engagé et dynamique.

Une autre façon de rencontrer des gens

On sait qu’un des secrets de la longévité réside dans le lien social pour le sentiment d'appartenance, mais aussi la stimulation mentale et émotionnelle constante que représente le fait d’être entouré. 

Durant la vie active, le travail est un des lieux qui favorise le plus les rencontres et le lien social. Mais, une fois à la retraite, on peut se retrouver un peu démunis face au manque de dialogue et de partage… C’est là que le bénévolat peut se révéler une excellente alternative de mêler l’utile à l’agréable ! C’est ce que nous confirme Daniel : “ J’ai fait de très belles rencontres auprès des bénévoles permanents, mais aussi des ponctuels qui rejoignent parfois l’équipe pour des missions flash comme les collectes au moment des fêtes de fin d’année dans les supermarchés… Vous savez, celle où vous donnez des boîtes de conserves ! ”

Une façon de “bien vieillir”

Pour Daniel, c’est aussi une façon de “bien vieillir”, bonne santé, et il a raison : plusieurs recherches montrent que l'activité physique et les interactions sociales qu’implique le bénévolat apportent des bienfaits significatifs pour la santé physique et psychologique des seniors.

Des études ont révélé que les bénévoles âgés de 60 ans et plus présentent de meilleurs indices de santé physique et mentale par rapport à ceux qui ne s'engagent pas dans le bénévolat. Ils signalent des taux plus faibles de dépression et d'anxiété, ainsi qu'une réduction du stress grâce à la libération de dopamine, qui favorise des sentiments positifs et de relaxation. Ces effets contribuent à diminuer les risques de maladies cardiovasculaires, d'AVC et d'autres problèmes de santé physique et mentale.

Une étude menée par l'Université de Pittsburgh a montré que les seniors bénévoles, après un an, présentaient des améliorations notables sur leur santé mentale, ainsi que des avantages socio-émotionnels tels qu'un sentiment de productivité, une activité sociale accrue et une amélioration générale de leur qualité de vie​​. De plus, des recherches ont établi que les personnes âgées qui font du bénévolat ont des taux de mortalité plus bas, même en tenant compte de l'âge, du sexe et de l'état de santé physique​.

Une fierté renouvelée

“Rien n’est comparable à une journée bien remplie, d’autant plus lorsqu’on est fier d’avoir aidé des gens. L’autre jour, je suis rentré chez moi et avant de dormir, je me suis remémoré le sourire et la gratitude d’une mamie qui avait moins de chance que moi avec sa pension… Ça m’a touché, elle m’a pris la main et m’a dit “merci de ce que vous faites.” 

La fierté que ressent Daniel est commune à beaucoup de bénévoles dans des associations différentes : confiance en soi, sentiment de fierté du travail accompli… Quel bonheur et mieux qu’au travail, non ?

Pour les bénévoles, participer à des activités au sein d’associations est généralement une manière de booster sa confiance en soi et d’être fier du travail accompli.

Daniel souligne l'importance de voir l'impact immédiat de ses actions sur la vie des bénéficiaires. “Il n’y a rien de tel que de voir les résultats concrets de son engagement,” dit-il. “Chaque sourire, chaque merci, chaque regard, ça vaut tout l’or du monde. C'est une source de motivation continue.”

Se sentir utile, rencontrer de nouvelles personnes, et bien vieillir… L’expérience de Daniel donne envie, non ?